Sandbagging é uma prática enganosa em que um indivíduo ou empresa minimiza intencionalmente suas verdadeiras capacidades, pontos fortes ou expectativas de desempenho. Ao definir metas artificialmente baixas ou ocultar seu nível real de habilidade, a parte envolvida visa criar um cenário onde possa exceder facilmente as expectativas ou obter uma vantagem injusta sobre concorrentes ou investidores.
No mundo corporativo, isso geralmente se manifesta quando a administração emite projeções de lucros conservadoras que são significativamente inferiores ao que esperam alcançar realisticamente. Ao projetar resultados modestos, a empresa torna mais fácil reportar surpresas positivas posteriormente. Essa estratégia tem como objetivo fazer com que a empresa pareça estar superando suas próprias metas, o que pode influenciar a percepção do mercado e potencialmente impulsionar o preço das ações quando os resultados reais, mais elevados, são revelados.
Embora não seja ilegal, o sandbagging é amplamente visto como uma tática antiética. Com o tempo, isso geralmente leva a retornos decrescentes, à medida que analistas e investidores se acostumam com o padrão e começam a ajustar suas avaliações de acordo. Quando o mercado antecipa esse comportamento, o impacto pretendido da surpresa positiva é neutralizado, e a empresa pode perder credibilidade junto aos seus stakeholders por tentar manipular as expectativas.