Slump é um termo informal usado para descrever um declínio acentuado ou um período prolongado de baixo desempenho na atividade comercial, no comércio ou nos valores de mercado. Por não possuir uma definição técnica precisa, ele serve como um rótulo flexível e abrangente para qualquer situação que envolva uma desaceleração em uma economia, em um setor específico ou em uma classe de ativos individual.
Na prática, esse termo é frequentemente usado para caracterizar os meses que antecedem uma recessão oficial, quando os indicadores econômicos mostram uma atividade em declínio, mas ainda não atingiram os critérios formais para uma recessão. Ele funciona como uma metáfora subjetiva, originalmente emprestada da geologia, para descrever um deslizamento para baixo no desempenho que pode ser repentino ou gradual.
Por exemplo, se um setor importante, como o de fabricação automotiva, sofrer uma queda significativa nas vendas e na produção ao longo de vários trimestres, os analistas podem descrever isso como uma queda do setor (industry slump). Da mesma forma, os investidores podem se referir a um período de queda nos preços das ações e redução nos volumes de negociação no mercado de ações como uma queda de mercado (market slump), o que alguns investidores contrários veem como uma oportunidade potencial para comprar ativos a preços mais baixos.