Um comprador de fachada (straw buyer) é um indivíduo que adquire propriedades ou bens em nome de outra pessoa, ocultando a identidade do comprador real. Esse arranjo é frequentemente utilizado quando o verdadeiro comprador não consegue obter financiamento, está legalmente impedido de realizar a compra ou deseja ocultar seu envolvimento na transação. O comprador de fachada pode atuar como um participante voluntário, por vezes recebendo uma comissão por seu papel, ou pode ser enganado para participar de um esquema fraudulento.
Na prática, o processo envolve o comprador de fachada utilizando seu próprio nome e credenciais de crédito para finalizar uma compra que o comprador real não pode concluir. Isso cria um risco significativo para o credor, que desconhece o verdadeiro beneficiário da transação. Como o comprador de fachada é o signatário legal do contrato, ele frequentemente assume total responsabilidade legal e financeira pelo empréstimo ou pela compra, mesmo que nunca tenha tido a intenção de manter o ativo.
Por exemplo, no setor imobiliário, um grupo de profissionais pode usar um comprador de fachada para adquirir uma casa a um preço artificialmente inflado. O imóvel é então rapidamente revendido para outro comprador, com o comprador de fachada servindo como um testa de ferro para facilitar a transação fraudulenta. Em outros cenários, uma pessoa pode ser paga para contratar um financiamento de veículo para alguém que não possui qualificação de crédito, deixando o comprador de fachada responsável pela dívida caso o usuário real se torne inadimplente.