Uma pílula de suicídio é uma estratégia defensiva agressiva empregada por uma empresa-alvo para frustrar uma tentativa de aquisição hostil. Frequentemente chamada de "Defesa Jonestown", essa tática representa uma medida de último recurso, na qual uma empresa opta por realizar ações autodestrutivas em vez de permitir que a fusão prossiga. O objetivo principal é tornar a empresa tão pouco atraente que o proponente abandone completamente a oferta de aquisição.
Para implementar essa estratégia, uma empresa pode contrair dívidas excessivas, emitir dividendos especiais insustentáveis ou vender seus ativos mais valiosos. Essas ações são projetadas para prejudicar a empresa financeiramente, potencialmente levando-a à falência ou à liquidação total. Ao danificar intencionalmente seu próprio balanço patrimonial, o conselho de administração sinaliza que prefere ver o negócio encerrar suas operações a ser adquirido pela parte hostil.
Essa abordagem é mais comum entre empresas menores que temem que um adquirente desmantele seus melhores ativos e pessoal. No entanto, ela acarreta riscos significativos para os acionistas, que podem ficar de mãos vazias se a empresa entrar em falência. Devido a esses perigos, os acionistas ou os tribunais podem intervir para bloquear tais medidas se acreditarem que o conselho está agindo contra os melhores interesses da empresa ou de seus investidores.