Na economia, um vale representa o ponto de virada mais baixo de um ciclo econômico. Ele marca a fase de transição em que um período de contração econômica termina e a economia começa a se deslocar em direção à recuperação e expansão. Este ponto sinaliza o fundo do ciclo antes que o crescimento seja retomado.
Durante esta fase, a economia normalmente enfrenta condições desafiadoras, incluindo taxas de desemprego mais elevadas, demissões generalizadas e queda nas vendas ou lucros das empresas. A disponibilidade de crédito frequentemente se torna restrita, dificultando a obtenção de empréstimos por parte de empresas e consumidores. Esses indicadores refletem a profundidade do período recessivo anterior.
Como os dados econômicos são frequentemente voláteis, o vale real geralmente só pode ser identificado em retrospectiva, após a economia ter entrado claramente em uma nova fase de crescimento. Uma vez superado o vale, o ciclo entra em recuperação, caracterizada pelo aumento da produção, melhoria nos números de emprego e um retorno gradual à expansão econômica.