A Underwriters Laboratories é uma organização global de ciência da segurança que atua como o mais antigo e maior laboratório de testes independente dos Estados Unidos. Fundada em 1894, a empresa concentra-se na avaliação de produtos e tecnologias para garantir que atendam a padrões de segurança específicos antes de chegarem ao mercado global. Suas operações abrangem diversos setores, incluindo eletrônicos de consumo, dispositivos médicos, robótica e equipamentos de segurança.
A organização funciona cobrando taxas dos fabricantes pela realização de testes rigorosos e pela certificação de seus produtos. Esse processo envolve uma fase de avaliação inicial seguida por manutenção contínua e serviços de acompanhamento para assegurar a conformidade permanente. A empresa é financiada por meio dessas taxas de certificação, bem como por subsídios e licenciamento de documentos, mantendo uma força de trabalho de mais de 14.000 funcionários em 40 países.
Por exemplo, o fabricante de um novo sistema de alarme eletrônico pode submeter seu dispositivo ao laboratório para verificação de segurança. Se o produto for aprovado nos testes exigidos, ele recebe a certificação, que serve como um sinal para consumidores e varejistas de que o item foi avaliado por uma autoridade independente. Em 2012, a organização estabeleceu uma subsidiária com fins lucrativos, a UL LLC, para gerenciar essas atividades comerciais de teste e certificação.