Uma responsabilidade civil culposa (ou ato ilícito não intencional) é um evento acidental que resulta em danos físicos, danos à propriedade ou perdas financeiras. Diferente dos atos ilícitos intencionais, esses incidentes ocorrem inadvertidamente porque a parte responsável não exerceu o nível de cautela que uma pessoa razoável teria mantido na mesma situação. Essa falta de cuidado é legalmente classificada como negligência.
Para caracterizar uma responsabilidade civil culposa em um tribunal, três condições específicas devem ser atendidas. Primeiro, o autor da ação deve provar que o réu tinha um dever de cuidado para com ele, que é a obrigação de evitar ações descuidadas. Segundo, o autor deve demonstrar que o réu falhou em atender ao padrão de cuidado esperado de uma pessoa razoável. Por fim, deve ser comprovado que as ações do réu causaram diretamente os ferimentos ou perdas resultantes.
Por exemplo, considere um monitor de acampamento que lidera um grupo em uma expedição de rafting, mas negligencia o fornecimento de coletes salva-vidas para os participantes. Se um campista cair na água e sofrer uma lesão devido à falta de equipamento de segurança, o monitor pode ser responsabilizado por um ato ilícito não intencional. Como o monitor falhou em fornecer o padrão de cuidado necessário para proteger os campistas, sua negligência levou a um acidente evitável.