Uma Entidade de Interesse Variável (VIE, na sigla em inglês) é uma estrutura jurídica empresarial na qual uma empresa mantém o controle por meio de acordos contratuais, em vez de direitos de voto majoritários tradicionais ou participação acionária direta. Definidas pelo Financial Accounting Standards Board (FASB), essas entidades podem assumir a forma de fundos, parcerias ou corporações. Elas são frequentemente utilizadas para isolar ativos financeiros, conduzir pesquisa e desenvolvimento ou operar em setores onde o investimento estrangeiro é restrito.
O controle em uma VIE é estabelecido quando uma empresa beneficiária tem o poder de direcionar as atividades que impactam mais significativamente o desempenho econômico da entidade. Para ser considerada a beneficiária principal, a empresa também deve estar posicionada para absorver as perdas potenciais da entidade ou receber seus benefícios econômicos significativos. Ao contrário dos investimentos em ações padrão, os participantes de uma VIE muitas vezes não compartilham dos ganhos ou perdas residuais da mesma forma que os acionistas tradicionais.
Por exemplo, uma empresa pode usar uma VIE para entrar em um mercado estrangeiro onde as leis locais proíbem a propriedade estrangeira direta de certos negócios. Ao celebrar contratos específicos com uma entidade local, a empresa controladora pode exercer controle operacional e capturar retornos econômicos sem possuir as ações subjacentes. Empresas de capital aberto são obrigadas a divulgar esses relacionamentos em seus relatórios anuais (formulário 10-K) para garantir transparência em relação à sua exposição financeira.