Um whistleblower é um indivíduo que denuncia informações privilegiadas sobre atividades ilegais, fraudulentas ou ilícitas que ocorrem dentro de uma organização. Esses indivíduos podem incluir funcionários, contratados, fornecedores ou clientes que testemunham irregularidades e optam por divulgar essas informações às autoridades ou órgãos reguladores.
Para incentivar as denúncias, vários programas governamentais oferecem proteções legais para garantir que os denunciantes não sofram retaliação por parte de seus empregadores. Essas proteções proíbem as empresas de tomar medidas adversas, como demissão, rebaixamento de cargo ou ameaças legais contra o denunciante. Além disso, os denunciantes podem ser elegíveis a recompensas financeiras, frequentemente calculadas como uma porcentagem dos fundos recuperados pelo governo devido às informações fornecidas.
Por exemplo, um caso famoso envolveu um funcionário da Enron que expôs as práticas contábeis fraudulentas da empresa. Essa divulgação levou ao colapso da firma e provocou mudanças legislativas significativas, como a Lei Sarbanes-Oxley, que visava melhorar a responsabilidade corporativa e prevenir futuras má condutas financeiras.