Energia no atacado refere-se à compra e venda em grande escala de produtos energéticos, como eletricidade, gás natural e vapor, entre produtores e varejistas. Esses mercados surgiram após a desregulamentação global e a reestruturação dos setores de serviços públicos durante a década de 1990, afastando-se dos modelos tradicionais de monopólio em direção a ambientes de negociação mais competitivos.
Nesses mercados, os produtores de energia vendem grandes quantidades de eletricidade para empresas de serviços públicos, comerciantes e intermediários financeiros. Operadores independentes do sistema supervisionam essas transações para monitorar a estabilidade da rede e garantir um despacho eficiente. Essa estrutura visa melhorar a transparência de preços e a confiabilidade, embora críticos argumentem que a manipulação do mercado possa, por vezes, levar a escassez artificial ou custos mais elevados para os usuários finais.
À medida que os mercados continuam a evoluir, alguns consumidores varejistas estão começando a participar vendendo eletricidade gerada a partir de fontes renováveis, como solar ou eólica, de volta para os fornecedores de energia. Embora essa mudança em direção à produção descentralizada ofereça benefícios potenciais, ela exige atualizações significativas na infraestrutura para garantir que o processo permaneça justo e eficiente para todos os participantes envolvidos na rede elétrica.