ZCash é uma criptomoeda descentralizada que funciona como um fork da blockchain do Bitcoin. Originalmente desenvolvida sob o nome Zerocash por um grupo de cientistas e pelo especialista em segurança computacional Zooko Wilcox O'Hearn, foi posteriormente renomeada pela Electric Coin Company. O projeto é atualmente governado pela Zcash Foundation, que supervisiona seu desenvolvimento contínuo e a manutenção da rede.
Diferente do Bitcoin, que mantém um registro transparente onde os detalhes das transações podem ser rastreados, o ZCash utiliza o protocolo de segurança zk-SNARK para oferecer maior privacidade. Essa tecnologia permite que a rede verifique a validade das transações e a propriedade das moedas sem revelar os detalhes específicos das partes envolvidas. Ao criptografar os dados da transação, o ZCash garante que informações sensíveis permaneçam ocultas da visualização pública, mantendo a integridade da rede.
Para proteger a rede e validar novos blocos, o ZCash depende de um sistema de mineradores que resolvem problemas criptográficos complexos. Os mineradores contribuem com poder de processamento, conhecido como hash rate, para verificar transações e obter recompensas de bloco. Os usuários podem participar desse processo individualmente ou ingressando em um pool de mineração, que combina recursos para aumentar a eficiência e melhorar a probabilidade de obter recompensas pela validação de blocos na blockchain.